วันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2565 นายขจร เราประเสริฐ รองอธิบดีกรมส่งเสริมการเกษตร เป็นประธานในการประชุมหารือ “แนวทางการส่งเสริมการปลูกพืชกระท่อมสำหรับเป็นพืชทางเลือกในการสร้างรายได้ให้แก่เกษตรกร” โดยมีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมหารือ อาทิ ผู้อำนวยการกองขยายพันธุ์พืช กรมส่งเสริมการเกษตร สำนักงานคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามยาเสพติด สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา การยางแห่งประเทศไทย กรมวิชาการเกษตร สำนักงานมาตรฐานสินค้าเกษตรและอาหารแห่งชาติ สำนักงานเลขานุการคณะกรรมการส่งเสริมและพัฒนาระบบเกษตรพันธสัญญา กรมการค้าภายใน กรมการค้าต่างประเทศ สำนักงานมาตรฐานอุตสาหกรรม มหาวิทยาลัยทักษิณ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ สมาคมพืชกระท่อมแห่งประเทศไทย และและสภาเกษตรกรจังหวัดภาคใต้ตอนกลาง ตรัง สตูล นครศรีธรรมราช
โดยที่ประชุมได้หารือถึง ความก้าวหน้าของโครงการขยายพันธุ์พืชกระท่อม 25 ล้านต้น เพื่อการขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย ผ่าน (KT Bank) การดำเนินโครงการฯ ระหว่างกรมส่งเสริมการเกษตรและสมาคมพืชกระท่อมฯ กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับพืชกระท่อม ความก้าวหน้ากฎหมายพืชกระท่อม และข้อปฏิบัติของเกษตรกรและหน่วยงานราชการ กฎหมายที่เกี่ยวกับการแปรรูปกระท่อม และข้อปฏิบัติของผู้ประกอบการและหน่วยงานราชการ
และได้ร่วมพิจารณา แนวทางการดำเนินงานส่งเสริมการปลูกพืชกระท่อม เพื่อสนับสนุนโครงการฯ ของหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ การปลูกกระท่อมเป็นพืชร่วมยางเพื่อสร้างรายได้แก่เกษตรกรชาวสวนยาง ข้อมูลวิชาการเกี่ยวกับกระท่อม (พื้นที่เหมาะสม การปลูก การดูแลรักษา การเก็บเกี่ยว ฯลฯ) การส่งเสริมมาตรฐานสินค้าเกษตร และมาตรฐานการปฏิบัติทางการเกษตรที่ดี (GAP) การจัดทำข้อตกลงตามระบบเกษตรพันธสัญญาระหว่างเกษตรกรและผู้ประกอบการ การส่งเสริมการตลาดกระท่อมทั้งใน – ต่างประเทศ รวมถึงการส่งเสริมการผลิต การตลาด และการแปรรูป
ซึ่งเบื้องต้นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้รับทราบความก้าวหน้าของโครงการฯ และร่วมกันหารือแนวทางต่างๆ ในการส่งเสริมการปลูก การแปรรูป และการส่งออกพืชกระท่อมไทยไปตลาดโลก ทั้งนี้ นายโกศล ตาลทอง นายกสมาคมพืชกระท่อมแห่งประเทศไทย และ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.อุไรวรรณ ทองแกมแก้ว รองคณบดีฝ่ายวิจัยและบริการวิชาการ คณะเทคโนโลยีและการพัฒนาชุมชน มหาวิทยาลัยทักษิณ ได้ดำเนินการส่งเสริมการปลูกพืชกระท่อมโครงการนำร่อง จำนวน 1 แสนต้น ใน 4 จังหวัด (จังหวัดละ 1 แสนต้น) ได้แก่ พัทลุง นครศรีธรรมราช ตรัง และสตูล ภายใต้ศูนย์พัฒนาพืชกระท่อมภาคใต้ตอนกลางเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทยจากฐานรากภายใต้พื้นฐานผู้ประกอบการในระดับชุมชน โดยมีหน่วยงานภาคีความร่วมได้แก่ สำนักงานเกษตรและสหกรณ์จังหวัดพัทลุง สำนักงานอุตสาหกรรมจังหวัดพัทลุง สำนักงานพาณิชย์จังหวัดพัทลุง สำนักงานสาธารณสุขจังหวัดพัทลุง องค์การบริหารส่วนจังหวัดพัทลุง การยางแห่งประเทศไทยจังหวัดพัทลุง พัฒนาชุมชนจังหวัดพัทลุง และสำนักงานสภาเกษตรกรจังหวัดพัทลุง นครศรีธรรมราช ตรัง สตูล
ทั้งนี้ ศูนย์พัฒนาพืชกระท่อมภาคใต้ตอนกลางฯ มหาวิทยาลัยทักษิณ ร่วมมือกับ ศูนย์นวัตกรรมอาหารและบรรจุภัณฑ์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ นำโดย รองศาสตราจารย์ ดร. ยุทธนา พิมลศิริผล ผู้อำนวยการศูนย์ฯ โดยทั้งสองมหาวิทยาลัยจะช่วยสนับสนุนในการขับเคลื่อน ทั้งนี้ศูนย์พัฒนาพืชกระท่อมภาคใต้ตอนกลางฯ จะเป็นแหล่งตรวจหาสารโลหะหนักตกค้างในผลผลิต วิจัยและส่งเสริมภูมิปัญญาการใช้พืชกระท่อม และเป็นแหล่งรวบรวมผลผลิตพืชกระท่อมในพื้นที่ภาคใต้ตอนกลาง เพื่อแปรรูปเป็นวัตถุดิบในรูปของใบแห้งและผง ส่วนศูนย์นวัตกรรมอาหารและบรรจุภัณฑ์ จะทำการวิจัยนวัตกรรมและพัฒนาผลิตภัณฑ์มูลค่าสูงจากพืชกระท่อม ตรวจหาสารสำคัญในพืชกระท่อม และแปรรูปเป็นวัตถุดิบในของรูปของสารสกัด เพื่อเป็นการขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทยจากฐานราก ด้วยพืชกระท่อมไทยสู่ตลาดโลก
